Définition de VIEIL OU VIEUX, VIEILLE

DÉFINITIONS - PROVERBES - REMARQUE - HISTORIQUE - ÉTYMOLOGIE - SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE -

Prononciation : viéll, ll mouillées ; vieû ; vié-ll', ll mouillées ; vieil s'emploie devant une voyelle ou une h mue

DÉFINITIONS

1
Qui est avancé en âge. Un vieil homme. Un vieux homme. Vieux renard. Vieux singe. Vieil oiseau.
Galba, vieil et cassé, qui se voit sans enfants, Croit qu'on méprise en lui la faiblesse des ans
de Pierre CORNEILLE dans Othon, I, 2
Le plus dangereux ridicule des vieilles personnes qui ont été aimables, c'est d'oublier qu'elles ne le sont plus
de François, duc de LA ROCHEFOUCAULD dans Max. 408
Peu de gens savent être vieux
de François, duc de LA ROCHEFOUCAULD dans ib. 423
Si on est trop jeune, on ne juge pas bien ; trop vieil, de même
de Blaise PASCAL dans Pens. III, 2 bis, édit. HAVET.
César était trop vieil, ce me semble, pour s'aller amuser à conquérir le monde
de Blaise PASCAL dans ib. VI, 44
La perte qu'on fait des vieilles gens n'empêche pas qu'elle ne soit sensible, quand on a de grandes raisons de les aimer, et qu'on les a toujours vus
de Marie de Rabutin-Chantal, marquise de SÉVIGNÉ dans 2 sept. 1687
Vous êtes vieux vous n'avez point d'enfant, vous êtes infirme ; que vous faut-il ? du repos, de la liberté, de la piété
de Françoise d'Aubigné, marquise de MAINTENON dans Lett. à d'Aubigné, 7 août 1683
Tel dit : Je suis ignorant, qui ne sait rien ; un homme dit : Je suis vieux, il passe soixante ans
de Jean de LA BRUYÈRE dans XI
Bientôt, mêlant les complaisances d'un vieux mari avec toutes les faiblesses d'un vieux roi, il [Louis le Débonnaire] mit un désordre dans sa famille qui entraîna la chute de la monarchie
de Charles-Louis de Secondat MONTESQUIEU dans Esp. XXXI, 20
Anacréon moins vieux fit de moins jolies choses
de François-Marie Arouet, dit VOLTAIRE dans Louis XIV, Écrivains, Saint-Aulaire (à quatre-vingt-quinze ans)
La colère du vieil Horace supposait le malheur de Rome, au lieu que le jeune Horace ne se met en colère que contre une femme qui pleure et qui crie
de François-Marie Arouet, dit VOLTAIRE dans Comm. Corn. Hor. IV, 5
Un vieux poëte, un vieil amant, un vieux chanteur et un vieux cheval ne valent rien
de François-Marie Arouet, dit VOLTAIRE dans Lett. d'Argental, 27 oct. 1750
Trois années [durée moyenne qu'on a devant soi aux différents âges de la vieillesse] ne sont-elles pas une vie complète ? ne suffisent-elles pas à tous les projets d'un homme sage ? nous ne sommes donc jamais vieux, si notre moral n'est pas trop jeune
de Georges Louis Leclerc, comte de BUFFON dans Suppl. à l'Hist. nat. Oeuv. t. XI, p. 144
Fontenelle disait d'une vieille femme qui avait encore de la grâce et de la sensibilité : on voit que l'amour a passé par là
de Jean-François MARMONTEL dans Oeuv. t. VII, p. 465
Vieux comme les rues, très vieux, en parlant des personnes et des choses.
Te dire adolescent, toi vieux comme les rues
de CHAMPMESLÉ dans les Grisettes, sc. 3
Linguet est en effet arrêté ; mais je ne sais où il est ; au reste tout cela est vieux comme les rues
de MIRAB. dans Lett. orig. t. IV, p. 51
On dit de même : Vieux comme les chemins, vieux comme Hérode.
Se faire vieux, vieillir. Ce médecin se fait vieux.
Cet homme ne fera pas de vieux os, ne fera pas vieux os, il ne vivra pas jusqu'à la vieillesse.
Je tremble que le frère du doyen ne soit encore du nombre des morts ou des blessés, tous ses braves frères ne font pas vieux os
de Marie de Rabutin-Chantal, marquise de SÉVIGNÉ dans 582
Sémantique : Fig. Ne pas faire de vieux os quelque part, n'y pas demeurer longtemps.
Il y a bien des intrigues à Chelles pour lui [un médecin] ; je crois qu'il n'y fera pas vieux os
de Marie de Rabutin-Chantal, marquise de SÉVIGNÉ dans 312
Être vieux avant l'âge, avoir l'air vieux sans être âgé.
Il se fait plus vieux qu'il n'est, il se dit plus avancé en âge qu'il n'est réellement.
Sémantique : Terme de vénerie. Vieille meute, premier relais de chiens courants que l'on fait donner après les chiens de meute.
Vieux loup, nom du loup après deux ans.
Vieil ermite ou solitaire, nom qu'on donne au sanglier lorsqu'il est très vieux.
Sémantique : En termes de turf, un cheval est considéré comme vieux et dénommé tel, quand il a plus de cinq ans.
2
Les vieux jours, les vieux ans, la vieillesse.
Ce peu que mes vieux ans m'ont laissé de vigueur Se consume sans fruit....
de Pierre CORNEILLE dans Cid, III, 5
J'aurais pu voir en vous l'appui de mes vieux ans
de François-Marie Arouet, dit VOLTAIRE dans Fanat. I, 2
Vous serez cette femme rare, vous serez la gloire de notre vie et le bonheur de nos vieux jours
de Jean-Jacques ROUSSEAU dans Ém. v.
3
Avec les adverbes plus, moins et autres semblables, il exprime les différences d'âge. Il est plus vieux que moi de deux ans. Il n'est pas si vieux que vous.
Il n'a que vingt ans, vous en avez vingt-cinq ; vous êtes plus vieux que lui de cinq ans
dans Dict. de l'Académie
4
Qui a l'apparence de la vieillesse. Je le trouve vieux. Il a un air vieux.
5
Qui exerce depuis longtemps une profession, un métier. Vieux soldat. Vieux magistrat.
C'était un vieux routier, il savait plus d'un tour
de Jean de LA FONTAINE dans Fabl. III, 18
L'armée ennemie est composée de ces vieilles bandes wallonnes, italiennes et espagnoles, qu'on n'avait pu rompre jusqu'alors
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans Louis de Bourbon.
L'Espagne ne savait pas que le prince qui lui fit perdre tant de vieux régiments à la journée de Rocroy, en devait achever les restes dans les plaines de Lens
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans ib.
Dans l'ancienne armée, vieux corps (voy. CORPS, n° 16).
Les vieux, nom donné à certains régiments, voy. RÉGIMENT.
Vieilles bandes, noms que portèrent d'abord les régiments de Picardie, Navarre, Champagne et Piémont.
6
Qui possède depuis longtemps une certaine qualité. Un vieil ami. Nous sommes de vieux mariés.
D'un et d'autre côté l'accès étant permis, Chacun va renouer avec ses vieux amis
de Pierre CORNEILLE dans Hor. I, 4
Je ferai avec les lettres ce que l'on fait avec une vieille maîtresse, pour laquelle on change son amour en amitié
de François-Marie Arouet, dit VOLTAIRE dans Lett. Cideville, 27 déc. 1733
Une vieille fille, une fille qui a passé sa jeunesse sans se marier.
On dit dans un sens analogue : un vieux garçon.
7
Qui a d'anciennes habitudes, surtout en parlant d'habitudes vicieuses. Un vieil avare. Vieil ivrogne. Vieux pécheur.
Il s'emploie quelquefois en des paroles de dénigrement. Vieux radoteur. Un vieil enfant. Vieux reître. Vieille folle. Vieille sorcière.
8
Il se dit par respect en parlant d'un homme qui a laissé une grande renommée. Le vieux Caton. Le vieil Homère.
Vive donc notre vieil ami Corneille ; pardonnons-lui de méchants vers, en faveur des divines et sublimes beautés qui nous transportent
de Marie de Rabutin-Chantal, marquise de SÉVIGNÉ dans 126
9
Qui existe depuis longtemps, qui remonte à une date reculée. Le bon vieux temps. De vieux parchemins. Un vieux proverbe. Un vieil arbre. Un vieux tableau. Un vieux peuple.
L'or de cet âge vieil où régnait l'innocence
de François de MALHERBE dans VI, 10
Pères des siècles vieux, exemples de la vie
de Abbé Mathurin RÉGNIER dans Sat v.
Et se promettant tout de leur vieille amitié....
de Pierre CORNEILLE dans Pomp. I, 2
Et cette vieille erreur que Cinna veut abattre....
de Pierre CORNEILLE dans Cinna, II, 1
L'honneur qu'on rend aux morts est une vieille loi
de Jean de ROTROU dans Antig. II, 5
C'est la vieille question, qui a déjà été agitée plusieurs fois
de Jean-François Paul de Gondi, cardinal de RETZ dans Mém. t. II, liv. III, p. 12, dans POUGENS
Elle a été élevée au fond d'un vieux château
de Stéphanie Félicité Ducrest de St-Albin, comtesse de GENLIS dans Ad. et Th. t. II, p. 452, dans POUGENS
Il traversait l'Italie pour sa santé en faisant beaucoup d'exercice, en chassant, en buvant à la santé du roi George et de la vieille Angleterre
de Anne Staël-Holstein, dite Mme DE STAËL dans Corinne, VI, 4
Qui a duré longtemps.
Ah ! c'en est trop enfin, et ma gloire blessée Dépouille un vieux respect où je l'avais forcée
de Pierre CORNEILLE dans Héracl. v, 3
Turquoise, homme de la vieille roche, voy. ROCHE.
Sémantique : Terme de vétérinaire. Vieux mal, affection ancienne chez un cheval. Claudication intermittente de vieux mal, vice rédhibitoire qui consiste en une boiterie intermittente due à un mal ancien.
Sémantique : Terme rural. Vieille écorce, se dit des arbres qui ont été successivement réservés pour baliveaux pendant cinq coupes successives.
10
Qui n'est pas nouveau, qui n'est plus nouveau. La ville vieille. De vieux livres.
Je crains que les lettres que vous m'aviez données soient trop vieilles ; si vous avez encore conservé quelque intelligence en ce pays-là, je crois qu'il serait à désirer pour moi que vous m'en donnassiez d'autres
de Vincent VOITURE dans Lett. 18
C'est une belle chose qu'une vieille lettre ; il y a longtemps que je les trouve encore pires que les vieilles gens : tout ce qui est dedans est une vraie radoterie
de Marie de Rabutin-Chantal, marquise de SÉVIGNÉ dans 50
Pourquoi ces meubles recherchés, ces vins plus vieux que vous ?
de Denis DIDEROT dans Cl. et Nér. II, 71
Vieil argent, argent auquel le temps a donné une apparence qu'on recherche.
Médaillons, imitation de vieil argent
dans Almanach Didot-Bottin, 1872, p. 697
Sémantique : Fig. et familièrement. Raconter ses vieilles guerres, parler ennuyeusement de ses actions passées.
Tour de vieille guerre, voy. GUERRE, n° 4.
Vieux jeu, voy. JEU, n° 22.
Le Vieux Testament, les écrits de Moïse, de David, etc. On dit plutôt l'Ancien Testament.
Vieux style, voy. STYLE, n° 8.
Dans le langage mystique, le vieil homme, voy. HOMME, n° 7.
Notre vieil homme périt, dit saint Paul, et se renouvelle de jour en jour
de Blaise PASCAL dans Lett. à Mlle de Roannez, 3
Chaque personne qui, en se convertissant, détruit le vieil homme en elle
de Blaise PASCAL dans ib. 9
On dit aussi en ce sens : le vieil Adam.
11
Suranné. Vieille mode. Vieille méthode.
La vieille physique, la vieille chimie, etc. se dit de l'état imparfait des connaissances physiques ou chimiques dans les temps précédents.
12
Qui est hors d'usage, en parlant des mots, du style. Ce terme est vieux. Une vieille locution. Le vieux langage.
La rime n'est pas riche, et le style en est vieux [d'une chanson]
de Jean-Baptiste POQUELIN, dit MOLIÈRE dans Mis. I, 2
Il se dit aussi des écrivains.
Balzac, pour les termes et pour l'expression, est moins vieux que Voiture
de Jean de LA BRUYÈRE dans I
13
Usé, par opposition à neuf. Vieil habit. Vieux linge. Vieux chapeau. Vieux souliers. Vieille tapisserie.
Vieux habits, vieux galons, cri des fripiers ambulants qui offrent d'acheter de vieilles hardes.
Tout marchands d'habits que nous sommes, Messieurs, nous observons les hommes.... Dans les changements qui surviennent, Les dépouilles nous appartiennent : Toujours en grand nous calculons : Vieux habits, vieux galons
de Pierre Jean de BÉRANGER dans Vieux habits, vieux galons.
14
Sémantique : Terme d'exploitation. Vieil homme, nom donné par les mineurs allemands aux pierres qui proviennent d'une ancienne exploitation.
15
Nature : Substantivement. Un vieux, une vieille, un homme, une femme dans le dernier âge de la vie. Un pauvre vieux. Les jeunes et les vieux.
Il y a bien des intrigues à Chelles pour lui [un médecin] ; Madame [l'abbesse de Chelles] le soutient, les jeunes le haïssent, les vieilles l'approuvent
de Marie de Rabutin-Chantal, marquise de SÉVIGNÉ dans 16 sept. 1676
Une telle visite convient-elle à une vieille retirée dans un couvent ?
de Françoise d'Aubigné, marquise de MAINTENON dans Lett. au duc de Noailles, 5 mai 1716
Et, bonne vieille, au coin d'un feu paisible, De votre ami répétez les chansons
de Pierre Jean de BÉRANGER dans Bonne vieille.
Sémantique : Populairement. Un vieux de la vieille (sous-entendu garde), un soldat qui a appartenu à la vieille garde de Napoléon Ier.
Faire le vieux, prendre le ton, les habitudes de la vieillesse.
Sémantique : Populairement. Mon vieux, terme d'affection.
Vieux de la montagne, nom du chef des Ismaélites de l'Irak persique.
Vers le Levant, le Vieil de la montagne Se rendit craint par un moyen nouveau
de Jean de LA FONTAINE dans Féronde.
On a quelquefois confondu les Assassins avec les Druzes et les Nosaïris ; M. Venture, dans un mémoire sur les Druzes, dit que, suivant toutes les apparences, le Vieux de la montagne n'était autre chose que le chef de la nation des Druzes
de Antoine Isaac SILVESTRE, baron DE SACY dans Instit. Mém. hist. et litt. anc. t. IV, p. 69
Demi-vieille, femme qui est près de la vieillesse.
Votre tante n'est encore qu'éveillée ; et, entre le réveil et la sortie d'une demi-vieille, il y a bien des cérémonies de toilette
de DUFRESNY dans Double veuvage, I, 2
Contes de vieille, fables absurdes, indignes de toute créance, comme en débitent les vieilles femmes ignorantes et crédules.
Il faisait des vaudevilles, inventant des contes de vieille
de Antoine HAMILTON dans Gram. 7
J'ai regret aux contes de vieille, Quand un docteur dit qu'à sa voix Les morts lui viennent à l'oreille De la vie expliquer les lois
de Pierre Jean de BÉRANGER dans Sciences.
Tête de vieille, se dit de la tête du cheval qui est longue, sèche, qui a les salières profondes et qui présente des saillies osseuses très prononcées.
16
Nature : S. f. Vieille, nom, sur les côtes du Finistère, d'un poisson alimentaire, mais de qualité médiocre.
Vieille ridée, plusieurs coquilles.
17
Nature : S. m. Ce qui est vieux, usé. Coudre du vieux avec du neuf. Cordonnier en vieux.
18
Goût de vieux, dit aussi amertume, maladie des vins qui leur donne un goût amer, qui est caractérisée par la production d'un ferment organisé, et qui s'attaque surtout aux vins fins.
19
Vieux pris adverbialement. Elle s'habille plus vieux que son âge.
Les bois doivent être vieux coupés et bien secs, quand on les emploie, afin qu'ils ne se déjettent point
de Stéphanie Félicité Ducrest de St-Albin, comtesse de GENLIS dans Maison rust. t. I, p. 49, dans POUGENS

PROVERBES

1
Exemple : Les vieux amis et les vieux écus sont les meilleurs, ou, plus brièvement, Exemple : vieux amis, vieux écus.
2
Exemple : Jeune chair et vieux poisson, les bêtes jeunes, qui sont plus tendres, et, au figuré, les femmes dans leur jeunesse, le poisson quand il est gros.
3
Exemple : Pour vivre longtemps, il faut être vieux de bonne heure, il faut se ménager tandis qu'on est jeune.

REMARQUE

1
Au XVIIe siècle on pouvait dire vieil dans toutes les positions.
Ô que pour avoir part en si belle aventure Je me souhaiterois la fortune d'Eson, Qui, vieil comme je suis, revint, contre nature, En sa jeune saison !
de François de MALHERBE dans II, 12

HISTORIQUE

1
XIe s.
Ço est l'amirail le viel d'antiquitet ; Tut survesquiet....
de CH. DE ROL. dans CLXXXV
2
XIIIe s.
Tout se plaignent de li, et viel et jouvencel
dans Berte, LXXXV
Dame, ce dist la vielle, ne vous chaut d'esmaler
dans ib. X
Et avec ce il n'est pas viex. Ains est jeunes, dont il vaut miex
dans la Rose, 3463
Et ainsi il croient le Vieil de la montagne, cil qui nourrit les Assacis
de Jean, PRINCE DE JOINVILLE dans 229
Viel qui cuide assez vivre, Tieg [je tiens] à fol et à ivre, Ce dit Salemons
dans Marcoul et Salemon, ms. de St-Germ. f° 29, dans LACURNE
Quant Ulfins oï ensinc parler ce vieil home, si se merveilla moult, et li viaux hom li dist....
dans Merlin, f° 61, recto
3
XIVe s.
Je croi bien que Bertran jà viel ne vivera ; Car il est trop hardis ; occire se fera
dans Guesclin. 15822
Car jone dame à viel mari A maintes fois le cuermari
de J. DE CONDÉ dans t. II, p. 39
4
XVe s.
Et se ses habis estoit viez, Qu'il ne soit ors [sales] ne descousus, Taichiez, soilliez, ne desrompus
de Eustache DESCHAMPS dans Poésies mss. f° 518
Je veiz le bon homme vieil presenter le gage à son filz [le provoquer en combat singulier]
de Philippe de COMMINES dans IV, 1
Sire, dist la dame, besoin fait vieille trotter
dans Perceforest, t. IV, f° 50
Tousjours vieil singe est desplaisant
de François de Montcorbier, dit VILLON dans Autre ballade en vieil langage.
5
XVIe s.
Veux-tu, vieille ridée, entendre Pour quoi je ne te puis aimer ? Amour, l'enfant mol, jeune et tendre, Toujours le vieil sang trouve amer ; Le vin nouveau fait animer Plus l'esprit que vieille boisson ; Et puis l'on n'oit bien estimer Que jeune chair et vieil poisson
de Clément MAROT dans III, 179
Pour estre antique il faudroit qu'il y eust mille ans ; ancien, deux cent ; vieil, plus de cent
dans Moyen de parvenir, p. 142, dans LACURNE
Vin vieux, ami vieux, or vieux
de Henri ESTIENNE dans Précell. p. 172
Il n'est miracle que de vieux saints
de Henri ESTIENNE dans Apol. d'Hérod. p. 631, dans LACURNE
Les vieux du senat
de Michel de MONTAIGNE dans I, 23
Dionysius le vieil, ayant prins la ville de Regge
de Michel de MONTAIGNE dans I, 3
Enfant, homme, vieil, j'ay tousiours creu....
de Michel de MONTAIGNE dans I, 183
Comme le vieil Crassus qu'on ne veit jamais rire
de Michel de MONTAIGNE dans III, 311
Monsieur d'Acier, jeune gentilhomme de cette grande maison d'Acier et Cursol, mais pourtant vieux capitaine et soldat
de Pierre de Bourdeille, seigneur et abbé de BRANTÔME dans Capit. fr. t. IV, p. 198
Vieux peché fait nouvelle honte
de Randle COTGRAVE dans
C'est grand peine que d'estre vieux, mais il ne l'est pas qui veut
de ID. dans
François le Coindre de 47 ans, Jacques de Lannoy de 46 ans, vieux eschevins dudit pays
dans Nouv. coust. gén. t. I, p. 376

ÉTYMOLOGIE

1
Wallon, vî, vieux, vîll, vieille ; bourguign. veille, vieille ; provenç. vel, velh, vielh, vilh ; cat. vell ; espagn. viejo ; portug. velho ; ital. vecchio ; du lat. populaire veclus pour vetulus (vetulum, non veclum, dit l'Appendix Probi, dans Keil, v, 162). Vétulus est le diminutif de vetus, qui tient au grec, éolien, année, sanscr. vatsa, année, et signifie par conséquent proprement annuel. Les deux formes vieil et vieux s'expliquent par l'ancienne langue : vieil est le cas du régime, vieils ou vieux est celui du sujet ; ces deux sont restées dans la langue moderne, qui ne s'en est plus servie que pour des usages de prononciation. à côté de viel, l'ancienne langue avait aussi viez, pour les deux genres ; viez vient du lat. vetus. Viez se dit encore dans les campagnes de Normandie.

SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE

1
Ajoutez :
Cela est vieux comme le monde, cela est très ancien.
La commune russe est vieille comme le monde, dont elle porte aussi le nom (mir)
dans Journ. offic. 5 sept. 1872, p. 5865, 2e col.